Cada variável que seja motivo de observação pode ser classificada como contínua ou discreta. Diz-se que a variável é contínua quando se pode, ao melhorar o seu sistema de mensuração, sempre gerar observações mais precisas. Ela é discreta quando sempre seu resultado está dentro de um conjunto limitado de valores. Na nossa tabela exemplo, a variável RENDA é continua porque, seria possível medi-la até os centavos ou mesmo em frações menores por exemplo, enquanto a variável ESTILO é discreta por seus valores se restringirem ao conjunto {1,2,3,4}. Inicialmente, vamos usar RENDA como base para desenvolver as ferramentas da Estatística Descritiva. Ela é uma variável continua computada em unidades discretas na tabela.