Como pode ser observado acima, a Amplitude Total não faz referência a nenhuma medida de tendência central; apenas indica, de forma absoluta a distância entre o maior e o menor número da distribuição. Seria conveniente que, como uma medida complementar aos indicadores de centralidade da distribuição, uma medida de variabilidade fizesse referência a algum desses indicadores. Em direção a isto a primeira idéia é pensar nos desvios de cada observação em relação á estatística de tendência central. Chega-se desse modo ao Desvio Médio, que é definido normalmente como:

Onde, as principais variáveis já foram definidas na fórmula para a média, acima. Temos que chamar atenção apenas para os desvios definidos como valores absolutos. Isto deve ser assim por sabermos que os desvios em relação à média quando somados, tem resultado nulo. Ainda que, ocasionalmente o desvio médio seja definido em relação à mediana e a outras medidas de tendência central, pode-se demonstrar que o desvio médio em relação à mediana é mínimo.